Cá ngựa Địa Trung Hải (Hippocampus ramulosus) _548901005677 / Getty Images
Từ những âm thanh gầm gừ, lách cách và gầm gừ mà chúng thường tạo ra khi chào người bạn đời về bản chất chung thủy một vợ một chồng, sinh vật hoang dã biển đặc biệt và lôi cuốn này còn nhiều điều hơn thế nữa là cái đầu giống ngựa đặc trưng, cái miệng thon dài và cái đuôi xoăn.
Trong số những thông tin thú vị nhất tính đến cuối năm? “Khách sạn” cá ngựa – những chiếc hộp dài 3 foot x 3 foot (0,9 mét x 0,9 mét) bao gồm một khung thanh kim loại và các bức tường bằng dây thép – đang được sử dụng để tăng dân số.
Một trong những nơi đầu tiên những công trình nhân tạo này bắt đầu được xây dựng là dọc theo bờ biển phía đông của Úc , nơi Tiến sĩ David Harasti, nhà khoa học hàng hải cấp cao về nghề cá ở New South Wales, đã xây dựng toàn bộ chuỗi chúng xung quanh Cảng Sydney. Harasti – thành viên của Nhóm chuyên gia Cá ngựa, Pipefish và Seadragan của IUCN (Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế) , đồng thời là đồng nghiệp của tổ chức bảo tồn biển Project Seahorse – đã xây dựng mô hình khách sạn sau khi bẫy tôm hùm để cung cấp chỗ bám dồi dào cho chữ ký của cá ngựa cuộn đuôi.
Mục đích của các khách sạn? Để nuôi dưỡng và sinh sản loài Cá ngựa trắng ( Hippocampus whitei) đang bị đe dọa tuyệt chủng của đất nước, loài cá ngựa này đã bị suy giảm đáng kể trong 20 năm qua do môi trường sống tự nhiên bị thu hẹp. Tên của John White , Tổng bác sĩ phẫu thuật của Hạm đội Thứ nhất, Cá ngựa trắng (còn được gọi là Cá ngựa Sydney) là một trong bốn loài cá ngựa bản địa của vùng biển New South Wales.
Một con cá ngựa trắng đực (Hippocampus whitei) đang mang thai ở vùng biển Vịnh Watsons, Sydney, New South Wales.
Harasti đang hợp tác với Thủy cung SEA LIFE Sydney , nơi nhân giống cá ngựa và nuôi con non (được gọi là cá con). Sau khi các em bé đủ lớn, chúng được gắn thẻ và thả xung quanh các khách sạn cá ngựa, nơi chúng dự kiến sẽ trở thành thường trú nhân. Nếu các khách sạn thành công, chúng có thể trở nên phổ biến ở các rạn san hô trên toàn thế giới.
Lily Stanton, Nhà sinh học nghiên cứu Syngnathid tại Dự án Seahorse cho biết: “Cá ngựa thực sự có phép thuật và chúng tôi rất vui khi được truyền bá nhận thức và chia sẻ kiến thức về những sinh vật hấp dẫn này.
Bạn háo hức muốn tìm hiểu thêm về những sinh vật nhỏ bé thú vị này? Dưới đây là 9 sự thật thú vị mà bạn có thể chưa biết, nhờ sự hỗ trợ của Project Seahorse.
Mục lục
1. Cá ngựa là một loại cá
Thoạt nhìn, cá ngựa trông không giống một loài cá do hình dạng giải phẫu khác thường và không có vảy. Nhưng chúng thực sự thuộc về lớp Actinopterygii (cá có xương), bao gồm cá hồi và cá kiếm, và họ Syngnathidae (cá có hàm hợp nhất), bao gồm cá có ống và seadragon. Tất cả cá ngựa đều thuộc chi Hippocampus, là sự kết hợp của các từ Hy Lạp có nghĩa là “ngựa” và “quái vật biển”. Cá ngựa có nhiều đặc điểm chung về thể chất với cá, bao gồm cả những chiếc phao bơi giúp chúng nổi trong nước và mang để thở. Tuy nhiên, không giống như cá, cá ngựa được khoác trên mình một bộ áo giáp cứng cáp chắc chắn và có cấu trúc xương cứng rắn khiến chúng khó tiêu hóa đối với các loài cá khác. Kết quả? Họ không có nhiều động vật ăn thịt tự nhiên.
2. Có 44 Loài Cá Ngựa … Ít Nhất Hiện Nay
Các nhà khoa học không nhất trí về con số này, và trong tương lai, con số có thể tăng lên hoặc giảm xuống khi nhiều loại được phát hiện hơn hoặc nếu những con cá ngựa trông khá khác biệt với nhau được phát hiện là thuộc cùng một loài. Một trong những loài khác biệt nhất là cá ngựa Bigbelly cực lớn ( Hippocampus bellyis) chỉ được tìm thấy ở Úc. Với chiều cao tối đa là 13,7 inch (35 cm), loài cá ngựa này cao hơn tất cả các loài cá ngựa khác và có một chiếc bụng to đặc biệt, đặc biệt nổi bật ở con đực. Nó cũng có những đốm đen lớn trên đầu và thân nên rất dễ nhận biết. Trong khi đó, nhóm cá ngựa khác biệt nhất được cho là cá ngựa lùn. Chúng cực kỳ nhỏ (chưa đến một inch, hoặc 2,5 cm) và có khả năng hòa hợp hoàn hảo vào môi trường xung quanh đáng kinh ngạc, điều này khiến chúng gần như không thể tìm thấy.
3. Cá ngựa không bơi nhanh lắm
Cá ngựa là loài di chuyển chậm nhất trong tất cả các loài cá vì cách duy nhất chúng phải tự đẩy mình là sử dụng một chiếc vây nhỏ ở giữa lưng. Chiếc vây đơn này có thể đập tới lui tới 50 lần trong một giây, nhưng kích thước của chiếc vây này khiến cá ngựa không thể di chuyển một quãng đường xa. Ngay cả với những chiếc vây ngực nhỏ giúp chúng định hướng, cá ngựa được biết đến là loài tinh tế đến mức chúng có thể bị kiệt sức nghiêm trọng khi nước biển động trong các cơn bão. Mặc dù không phải tất cả chúng đều bền, nhưng cá ngựa có đặc điểm là chúng không chỉ có thể di chuyển về phía trước mà còn có thể lên, xuống và lùi lại. Hình dạng của đầu cũng giúp chúng lướt trên mặt nước gần như im lặng. Kết hợp điều đó với khả năng ngụy trang vào môi trường xung quanh, nhờ các tế bào sắc tố hữu ích trong tế bào da của chúng,và cá ngựa trở thành những thợ săn cừ khôi với tỷ lệ tiêu diệt kẻ săn mồi là khoảng 90%.
4. Cá ngựa cực kỳ khéo léo
Mặc dù chúng gặp khó khăn khi nói đến tốc độ, nhưng điều đó không có nghĩa là loài này không khỏe mạnh. Những chiếc đuôi linh hoạt của chúng cho phép chúng neo mình vào san hô hoặc rong biển khi chúng cần nghỉ ngơi. Đôi khi, chúng thậm chí còn được biết đến là quấn đuôi quanh bạn tình để chúng không bị mất nhau. Đặc điểm giải phẫu này của họ cũng khiến họ trở thành những người đi nhờ xe có tay nghề cao. Họ có thể không thể đi quãng đường dài một mình nhanh chóng, nhưng liên kết bản thân với thảm thực vật nổi có thể đưa họ đến tất cả các loại điểm đến thú vị.
5. Cá ngựa tuân theo một chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt và ăn liên tục
Cá ngựa không có răng hoặc thậm chí không có dạ dày như các loài sinh vật biển khác. Họ ăn như thế nào? Thay vì miệng có thể đóng mở như của chúng ta, chúng có một cái ống dùng để hút thức ăn giống như một chiếc máy hút. Chúng ăn khá nhiều bất cứ thứ gì đủ nhỏ để vừa miệng, chủ yếu là các sinh vật giống tôm, cá con và các sinh vật nhỏ khác. Vì không có bao tử nên họ phải ăn liên tục. Chúng bơi chậm và không đuổi theo con mồi, dựa vào các cuộc tấn công lén lút để bắt lấy bữa ăn.
6. Nhiều người bạn cá ngựa cho cuộc sống
Rất nhiều cá ngựa ở cùng một đối tác trong một hoặc nhiều mùa sinh sản. Việc luôn cam kết với một đối tác duy nhất giúp cá ngựa có thể trải qua nhiều chu kỳ sinh sản trong mỗi mùa giao phối, giúp nâng cao khả năng sinh sản liên tục thành công theo thời gian. Mỗi buổi sáng, các cặp đôi cá ngựa tham gia vào các điệu múa nghi lễ để chào nhau, di chuyển qua các chuỗi xoắn và xoay phức tạp, nhịp nhàng trong vài phút đến hàng giờ liên tục. Họ tham gia vào các điệu nhảy hàng ngày này để củng cố mối quan hệ lãng mạn của họ, để đảm bảo chu kỳ sinh sản của họ được đồng bộ hóa đúng cách và để xác minh mỗi ngày rằng bạn đời của họ vẫn nhiệt thành cam kết và còn sống.
7. Con đực dẫn đầu khi sinh con
Sau khi tổ chức một vũ điệu tán tỉnh phức tạp trong chu kỳ sinh sản, cá ngựa cái đặt trứng của chúng vào một ống dẫn trứng trong cơ thể con đực, được đặt trong cái gọi là túi cá bố mẹ. Khi quá trình sắp xếp hoàn tất, con đực định cư vào một khu vực để nghỉ ngơi trong suốt thời kỳ mang thai (có thể kéo dài đến một số tuần). Cuối cùng, khi sắp đến ngày sinh nở, các ông bố phải trải qua một loạt các cơn co thắt dữ dội đẩy những đứa trẻ ở độ tuổi vị thành niên ra như vòi phun nước. Mỗi lần khác nhau, bất cứ nơi nào từ năm đến 45 phút. Khi mới sinh ra, cá ngựa con có kích thước bằng hạt gạo. Chúng cũng sống riêng, trải qua hai đến ba tuần đầu tiên của cuộc đời trôi dạt trong lớp sinh vật phù du của đại dương. Ít hơn một phần nghìn sẽ tồn tại đủ lâu để trở thành một con trưởng thành do những kẻ săn mồi.
8. Cá ngựa được coi là kỳ diệu và may mắn trong nhiều nền văn hóa
Cá ngựa được cho là có ý nghĩa thần bí đối với người Hy Lạp cổ đại, người châu Âu (nhà giả kim thuật) và người châu Á. Người Hy Lạp và La Mã cổ đại tin rằng cá ngựa là thuộc tính của thần biển Neptune / Poseidon, vì vậy cá ngựa được coi là biểu tượng của sức mạnh và quyền lực. Người châu Âu cổ đại tin rằng cá ngựa mang linh hồn của những thủy thủ đã khuất đến thế giới ngầm – giúp họ đi lại an toàn và được bảo vệ cho đến khi họ gặp được linh hồn của mình – trong khi các nền văn hóa Trung Quốc cho rằng cá ngựa là một loại rồng biển, và vì vậy chúng được tôn kính. cho sức mạnh của họ và được cho là biểu tượng của sự may mắn. Các thủy thủ từ lâu đã xem cá ngựa như một loại bùa may mắn.
9. Cá ngựa là một thành phần lâu đời hàng thế kỷ trong y học cổ truyền
Cá ngựa được kê đơn cho một danh sách dài các bệnh, bao gồm viêm họng, tiểu không kiểm soát, gãy xương và suy giảm ham muốn tình dục. Thậm chí có những văn bản mô tả một sự chuẩn bị kỳ diệu của cá ngựa trộn lẫn với nhện cho phép con người thở dưới nước. Mặc dù niềm tin xung quanh lợi ích chữa bệnh của cá ngựa có nguồn gốc sâu xa từ quá khứ, nhưng chúng đang có tác động rất thực tế trong thế kỷ 21. Nhu cầu sử dụng cá ngựa trong y học cổ truyền đang tăng cao hơn bao giờ hết, với hàng triệu con cá ngựa được đánh bắt và bán cho các cơ sở buôn bán thuốc mỗi năm. Tuy nhiên, các nhóm bảo tồn đang nỗ lực để làm cho việc đánh bắt cá ngựa bền vững hơn, và các nhà vận động đang cố gắng thuyết phục mọi người tìm kiếm các lựa chọn thay thế cho những nguyên liệu đắt tiền và có nguy cơ tuyệt chủng này.
Bây giờ điều đó thật thú vị
Một số câu chuyện về loài cá ngựa cổ nhất kể về thần biển Hy Lạp Poseidon phi nước đại qua các đại dương trên một cỗ xe vàng được kéo bởi hà mã, con quái vật nửa người nửa cá. Người ta cho rằng các ngư dân Hy Lạp cổ đại tin rằng những con cá ngựa thực sự mà họ đôi khi thấy mắc vào lưới của họ là con đẻ của chiến mã dũng mãnh Poseidon.